台北から西回りで台東へ。初めて気づいた列車のすすけ具合。

2012年末の旅は日本の休みにばかり目がいっていて台湾人の休暇に思いが至らず、
台北から台東に行くのに最も遠回りな西回りの経路を取らざるを得なくなりました。
繁忙期に１週間前の手配では長距離区間の座席確保は難しく、細切れに１人とか２人が取れるのみ。
そうなると周りが一人女の自分に気を遣うのが目に見えていて、席の譲り合いが勃発するに決まっている。

西回りであれば高雄までは交通手段が豊富。飛行機、新幹線、在来線、バスと移動手段がふんだんにあるため、
ぎりっぎりのところで、新幹線＋在来線の組み合わせで切符をもぎ取りました。

さてその新幹線。一般席は午後まで満席だったので、商務クラス、
いわゆるビジネスクラスのチケットでした。
台東まで乗り継ぎを繰り返しながら一気に移動するのは疲れてしまうので、
途中の屛東県でご飯を食べて、休憩をとりながら移動する計画でした。
そうすればなんとか新幹線のビジネスクラスの切符がとれたのです。
慢性的に空席が多く、赤字路線の台湾高鉄も連休がらみだとこれだけ混みます。

屏東といえば豚足。豚足といえば「萬巒猪脚街」である。
まず、新幹線で台北から新左営まで移動し、在来線に乗り換える。
在来線は屛東駅で降車し、そこからバスで萬巒猪脚街に向かう。
そして、萬巒からは再びバスで潮州駅まで戻ってきて、
残念ながら、潮州からは無座でがんばる。というわけです。

「自由席確保のために行列ができているのは日本と同じだなぁ。」

出発当日の朝、余裕の笑みを浮かべ新幹線の入構を待っていた。
乗車する列車が入ってきたのは10分前くらいだろうか。

台湾の新幹線に乗るのは二度目で、顔も形も一度見たはずなのだが、
なんだか妙に違和感がある。
すっきりしない気持ちで車体をじーーっと見つめていると、
背後から「きったねぇ～」の声。
あ、そゆことか。この列車、雨が降りしきった後にそのまま放置されていたようである。

雨の翌日、駐車場に放置されていた車を思い浮かべると想像しやすい。
特に車体が白いと水垢の汚さは際だつ。車好きであれば絶対放置しない。

「ホントだ。そういや日本で汚れた新幹線ってみたことないかも。」
「新幹線どころか、小田急線でもねぇよ。ましてや始発駅だろ？」

確かにそうかも。
そういや最寄りの鉄道駅併設の車庫の近くを通るとき清掃している姿をよく見かける。
意識してなかったけど、日本の鉄道会社ってマメなんですね。

「でも車体は日本の新幹線がベースでしょ？メンテは日本の引き継いでないの？」

と素朴な疑問を投げかけると、別の友人からはこんなせりふが帰ってきた。

「どうもフランスの洗車機を導入したらしいんだよね。合わなかったらしいよ。」

台湾に新幹線を導入するとき、日本、韓国、ドイツ、フランスが入り乱れて混乱したのは知ってるけど、
そして、車両と運行システムを切り離すのは「安全が保証できない！」って日本ががんばったと聞いたけど、
列車の運行の根幹に関わるところ以外は譲歩せざるを得ないところがあったのだろうか。
まあ元々ヨーロッパの仕様に決まりかけていたのを「台湾も地震があるから日本の技術を選ぶべき」と
ひっくり返ったそうだし、そうなるとドイツやフランスも黙っちゃいないわけで、
結果的にこういう細かいとこまで政治的、経済的駆け引きが起こった訳ね。
友人の説がホントだとすればの話ですが。（私にはわかりません。）

車両の規格に合わない洗車機じゃ使えないし、使えないから洗えないし、洗えないから汚れる。
日本人なら「職務怠慢だ！」とか「高い金払って乗るんだ！」とか「役立たない洗車機なんて買って無駄な経費を使いやがって」とか言う人いるかもしれないし、 それ以前に新幹線のメンテをしている従業員のプライドが許さない気がする。
（そして「撮り鉄」ももちろんがっくりさせる。）

「別にいいじゃんそんなの。安全に運行していれば問題ないでしょ」と、
見た目については切り離して考える人もいるであろう。きっとそうだ。
ま、今回乗った車両がたまたま汚れていただけって可能性もありますが。
前回も今回も車両の写真はないので比較しようがありません。（継ぎ目しか写真のこってない。）

もちろん、車内はクリーンでしたよ。
ビジネスクラスはアテンダントまでいて、飲み物とお菓子のサービスまでありました。
座席は日本のグリーン車に比べたら簡易な感じがしましたが、一般席との差額があまり高くなかったので、
まずますの気がする。

ちなみに台北から新左営まで新幹線でぴゅーーっと移動した後の在来線でも、
友人は窓が汚くて車窓の風景をビデオに撮れない！とぶつぶつゆっていました。
「小田急線でもここまで汚くねぇ！」と友人は言いましたが、すすけた状態で走っている
小田急線もみたことはあるにはあるんで、一概には言えません。
今後、台湾に来る度に車両の清掃具合をチェックする癖がついてしまいそうだ。

その後は、冒頭で触れたように、屏東からはバスに乗り換えて萬巒の豚足街で早昼。
萬巒からバスで潮州まで移動して潮州からは自強号の無座で台東まで２時間の旅でした。
交通の便がよいのは高雄まで。その先はぐっと交通手段が減るため、指定席の確保はできませんでしたが、
なんと、たまたま座席が１席だけ空いていて、結果的に私一人だけ、座って台東まで行けました。
（案の定、途中で替わるといっても誰もが遠慮して替わらなかった。）

新幹線を使うと飛行機を使うより割高になりますけど、途中下車を楽しみながらというのもオツです。
そして、近い将来、屏東、潮州までは新幹線が延びる計画があるようです。
（※2017年12月現在で未だに完成してません。駅だけは立派になってたけど。）
高雄周辺は土地の買収が難しかったようですが、潮州は巨大化可能らしい。
潮州って今はえっらいジミーーな駅なんだけど、数年経ったらいきなりすごいことになりそうです。

新幹線を降りた後に立ち寄った移動日のひるごはん

久しぶりの萬巒の猪脚

念願の潮州冷熱冰。季節をはずしたかも・・・。