延平からバスで台東へ。12月は釈迦頭のシーズンまっただ中。

花蓮から南下してきた今回は台東県延平郷の布農部落を後に、最終目的地の台東に向かった。
年末のプユマの大猟祭と正月のプユマ式結婚式に参列させて頂くのである。

2011年末の旅。花蓮から列車で東海岸を南下してきたのだが、延平から台東まではバスにした。
なぜなら台東は花蓮と同じく列車駅が郊外に移動してしまい、駅から町までの移動が不便だからだ。

たとえば列車の発着にあわせて駅から町までバスでもでていればよいのだが、
そこまでバスを頻発させるほど利用客がいないようで、タイミングが悪けりゃかなり待つ。
だから路線バスの時間にあわせて延平をでる方が合理的で、楽に市内中心部まで入れるのです。

バスはきれいに整備された舗装道路を台東に向けて南下していきます。
これまで列車でみてきた風景は田圃と山だったのに対し、
盆地の鹿野では茶畑が広がり、そして延平、卑南と移動していくと
バナナや釈迦頭などの果物の畑が目立ちます。

バスに乗車したバス停の前にはドライブインがあり、産地直送の釈迦頭を
売る売店がずらりと並んでいました。
この釈迦頭、前回の夏にきたときにはシーズンはずれで食べられず、
今回は絶対たべるぞ！とねらっていたのでありますよ。

非常にデリケートな果物ですぐに熟れ熟れになってしまうようで、
「これ日本に持って帰れないの？」と聞いてみると、
「だめ。バナナと釈迦頭はすぐにだめになる。」とばっさり。
（注：それ以前に植物検疫に引っかかるので果物は持ち帰れません。）

バナナは青いうちに収穫して船の上で熟させるという技が使えるので、
まだ日本に入ってきているが、釈迦頭はとんとみたことがない。
どうやら日本でも沖縄で栽培はしているようだが、日持ちの悪さがネックなのか
マンゴーほど積極的に栽培されていない様子。
釈迦頭という名前に表れているように見た目はグロテスクな成りですが、
とてもフルーティー。シュガーアップルという別名がつくのもなるほどな感じで、
甘みが強いリンゴのような、酸味を抜いたパイナップルのような味わい。
それでいて食感は柔らかい。うー、日本にあるフルーツに例えられません。

私は変なえぐみが口に残り甘ったるいマンゴーより釈迦頭の方が好きです。
さらに釈迦頭にチュリモアを交配した鳳梨釈迦：フォンリースージャーは
酸味がプラスされてパイナップルみたいな味なのでつけられた名前だそう。

甘いだけが好みなら釈迦頭、よりフルーティーなのが良ければ鳳梨釈迦。
日本では食べられない味なので、シーズンに訪れたら是非食べてみてください。
釈迦頭は東南アジアでも食べられますが、鳳梨釈迦は台湾でしか食べられませんよ！

台東　写真館

台東の名物と言えばこれ！釈迦頭と鳳梨釈迦

鳥梨（さんざし）の密漬け

台東で食べたものいろいろ